Tugann Lusanna na Gréine Sláinte Ithir agus Margaí Nua go Feirme Minnesota

Ní raibh sa tiomáint soir ar Interstate 90 i ndeisceart Minnesota ach tiomáint Dé Domhnaigh eile, go dtí gur chonaic muid na páirceanna geala buí. Cúpla casadh ina dhiaidh sin - agus síos bóthar gairbhéil nó dhó - tháinig muid ar chomhartha, "Sunflowers on the Cotter Farm Open to the Public." Chonaic mé páirceanna lus na gréine in aice le lár Iowa, ach chreid mé go raibh siad sách beag agus go raibh tóir orthu le haghaidh seisiún grianghrafadóireachta teaghlaigh. Shíl mé go gcaithfeadh na páirceanna lus na gréine seo i Minnesota a bheith difriúil; b'éigean do na hacraí ar acra bláthanna a bheith ina réimsí táirgthe ag páirceanna.

The Transition to Regenerative Ag

Le 31 bliain anuas, tá roinnt cleachtais feirmeoireachta éagsúla in úsáid ag Tom Cotter, rud a d’fhág go raibh baint níos doimhne aige le haosú athghiniúnach ar a fheirm ó dheas i lár Minnesota in aice le hAibhistín. Thosaigh sé ar fheirmeoireacht thraidisiúnta i 1994 agus chuir sé barraí cumhdaigh leis i 1998. Faoi 2012, bhí sé ag tosú ag triail curaíocht laghdaithe, agus in 2016, stiallchuraíocht. Thiontaigh sé cuid dá fheirm go orgánach in 2017, agus in 2019, thosaigh sé ag feirmeoireacht cnáib. Tá ciall foirfe leis na fáthanna a ndeachaigh Cotter isteach i lus na gréine ar a fheirm, ach b’fhéidir gur ábhar iontais é ceann de na cúiseanna a fhanann sé.

Anois i 2025, ar an taobh traidisiúnta, tá Cotter ag plandáil raon éagsúil, lena n-áirítear piseanna, arbhar milis, arbhar, pónairí soighe, agus lus na gréine. Ar thaobh orgánach na feirme, tá sé i arbhar milis, coirce, pónairí soighe, agus lus na gréine. Agus na barraí comhcheangailte go léir ar a fheirm, déanann Cotter thart ar 800 acra, síos ó 1,200.

In 2016, rinne Cotter athruithe ar a bheostoc, ag bogadh ar shiúl ó chrannán friothálacha 500{-ceann go hoibríocht féir-a chríochnaigh lao bó. "Faoi láthair, is é an rud is teo eallach," a dúirt sé.

Chinn Cotter roinnt gráin a tháirgeadh agus bogadh níos mó isteach ag innilt a chuid eallaigh. "Bhí mé ag innilt i gcónaí - is dócha gurb é sin an rud amháin a rinne mé go maith - seachas éagsúlacht mhór de mheascáin barr cumhdaigh a bheith agam agus é sin a thabhairt isteach i saol na mbarr airgid freisin," a dúirt sé.

Dúirt Cotter gurb é an rud a chabhraíonn lena innilt ná go gcuireann sé trasna ar arbhar nuair a bhíonn sé i gcéim V6 agus gur féidir lus na gréine a shíolrú in arbhar milis. "Am éigin i rith na bliana, téann na ba amach ar gach acra," a dúirt sé, nuair a chuirtear arbhar milis leis na féidearthachtaí féaraigh roimh agus tar éis an fhómhair. Inniltíonn sé pónairí soighe, arbhar milis, agus páirceanna lus na gréine roimh phlandáil, agus inniltíonn sé na piseanna agus arbhar na páirce ina dhiaidh sin.

Táirgeadh Lus na Gréine Tiomáinte ag Sláinte an Mhargaidh agus na hIthreach

Tugann Cotter creidiúint do dhá rud as é a chur isteach i lus na gréine: a bhean agus an cogadh san Úcráin.

Thosaigh sé ag fás ilchréimsí clúdaigh le haghaidh féaraigh. Dúirt sé go raibh sé i gcónaí ar bís faoi fheirmeacha eile a fheiceáil agus é ag tiomáint síos an bóthar lena bhean chéile Alma. "'Ó, féach ar an sorghum, féach ar an mbéile, féach ar an gcál, féach ar na rudaí iontacha sin go léir!'" a déarfadh sé. "Agus thuig mé nach raibh ann ach mé ag dul ar bís. Mar sin, sin mar a thosaigh mé ag cur lus na gréine sna meascáin - ar an mbealach sin, nuair a thiomáin muid síos an pháirc, bhainfeadh sí taitneamh as freisin."

Ós rud é go raibh sé á bhfás cheana féin ina réimsí barr cumhdaigh éagsúla, dúirt Cotter gur mhéadaigh sé isteach i dtáirgeadh lus na gréine tar éis dó a fháil amach go raibh praghsanna lus na gréine ardaithe ag cogadh na Rúise san Úcráin. Dúirt Cotter, "léim mé ar bord agus thosaigh sé ag fás lus na gréine."

Agus é ina cheathrú bliain anois, fásann Cotter 60% de ghnáth-lusanna gréine agus 40% orgánach, rud a chreideann sé a leagann amach as a chéile é. Dúirt sé, "Is maith liom go mór é mar is féidir liom difríochtaí a chur i gcomparáid ... sláinte na hithreach agus Poblacht na hÉireann ciallmhar .... Déanaim iarracht ach an mhaith a thógáil ón dá thaobh agus an droch-chaoi a laghdú."

Laethanta na machaire

Tá Comhrialtas Sláinte Ithir Minnesota, a mhínigh Cotter, an-tábhachtach dó. Bhí sé ar an gclár ar feadh sé bliana, agus le laethanta na páirce ar fad ar a fheirm, dúirt sé nach bhféadfadh sé a dhéanamh gan iad. "Is breá liom an comhrialtas mar go bhfuil siad faoi stiúir feirmeoirí, feirmeoir tiomáinte."

Cé nach bhfuil Cotter ar an mbord a thuilleadh, tá sé fós gníomhach agus ba mhaith leis cabhrú le feirmeoirí eile, mar nuair a thosaigh sé ag déanamh barraí cumhdaigh ar dtús, dúirt sé nach raibh aon duine ann i ndáiríre a bhféadfadh sé labhairt leis. “Ní theastaíonn uaim go rachadh daoine tríd sin,” a dúirt sé. "Tá siad chun triail a bhaint as an mbealach seo ar bhealach difriúil feirmeoireachta. Ba mhaith liom a chinntiú go bhfuil cabhair acu, agus is dóigh liom i ndáiríre gurb é líonrú do dhaoine - d'fheirmeoirí - an rud is tábhachtaí."

Dúirt Cotter nuair a thosaigh sé ag déanamh páirce d’fheirmeoirí den chéad uair 10 mbliana ó shin, go mb’fhéidir go n-éireoidh leis feirmeoir amháin a fháil ag an am lena gcuid cleachtais a athrú. Dúirt sé freisin nuair a bhí sé ag caint le tomhaltóirí go bhféadfadh sé 20 duine a athrú ag an am trí iad a spreagadh chun "tosú ag infheistiú a gcuid airgid ina gcuid bia ar mhaithe le sláinte ... bia sláintiúil, daoine sláintiúla, ionas gur féidir le feirmeoirí praghas cothrom a íoc," a dúirt sé. A thug deis dó difríocht níos mó a dhéanamh.

Sa bhliain 2025, bhí 75 duine amuigh ag Cotter ar laethanta páirce. Labhair sé faoi thaobh athghiniúna na talmhaíochta, agus labhair cainteoir eile faoi roghanna bia sláintiúla a mhúineadh, agus na buntáistí a bhaineann le hithreach sláintiúil agus conas a aistríonn sé sin go bia sláintiúil. Freastalaíodh ar lucht freastail an lae allamuigh béile cócaráilte baile de tacos déanta le mairteoil críochnaithe féar Cotter mar aon le turas ar an beostoc agus páirceanna barr a chlúdach. Chríochnaigh an turas i bpáirc lus na gréine. "Ba mhaith le daoine a bheith i dteagmháil lena gcuid bia," a dúirt Cotter.